C'est à 5 897 m que culmine le Cotopaxi, un volcan gris équatorien qui aurait entre 2 et 5 millions d'années. Ce volcan se situe au Sud-Est de Quito dans la province de Cotopaxi, dans la partie orientale de la cordillère des Andes. Protégé par le parc national du même nom, le Cotopaxi a vécu sa plus importante éruption en 1877. La signification de son nom ne met pas tout le monde d'accord puisqu'en cayapa cela signifierait «cou de la lune» tandis qu’en quechua on parle de «masse de feu». Ce volcan au cône parfait est en réalité constitué de deux parties. De la caldeira (la base du volcan), il ne reste que quelques reliefs suite à son effondrement il y a 5 000 ans. Elle est nommée Picacho. La seconde partie, située au-dessus, s’étend sur 280 km² et est recouverte de neiges éternelles pour un spectacle impressionnant.
Ce volcan est un lieu privilégié pour les amateurs de randonnée en montagne, il est cependant tout à fait déconseillé de s'y rendre sans expérience et sans guide. Car, si son ascension n'est pas particulièrement difficile, il existe quelques pièges dans lesquels un débutant tomberait aisément. L'idéal est donc d'être accompagné d'un guide qui saura tout à la fois vous amener vers les endroits les plus spectaculaires et qui pourra vous compter l'histoire de ce lieu. Pour les moins téméraires, il sera toujours possible de se rendre sur le site simplement pour admirer ce paysage impressionnant le temps d'un pique-nique.
Børn